Королевский алмаз Куллинан

Самым крупным алмазом из всех добытых на сегодняшний день является алмаз Куллинан, вес которого до обработки составлял целых 3106 карата, что эквивалентно 621 граммам.

Огромный минерал был случайно обнаружен более века тому назад в южноафриканский алмазной шахте, принадлежавшей Т. Куллинану. Грандиозный кристалл  посчастливилось заметить Фредерику Уэллсу, управляющему алмазным прииском, когда он делал вечерний обход. Полукилограммовый алмаз буквально валялся под ногами, словно в нетерпении ожидая своего звездного часа. И вскоре это случилось.

"Куллинан" был продан Великобритании за 800 тысяч долларов и подарен на день рождения королю Эдуарду VII. Огранку столь выдающегося алмаза было решено доверить голландской компании «Asscher Brothers», которая в течение двух лет исследовала камень. Лишь после скрупулезного анализа камень решили делить на 9 крупных и 96 мелких бриллиантов.

Даже после дробления два бриллианта продолжают удерживать звание самых крупных в мире. Это "Великая звезда Африки" (или «Cullivan I») массой 530 карат и "Малая звезда Африки" (также известный как «Cullivan II») массой в 317 карат. Самый крупный бриллиант инкрустирован в британский королевский скипетр, а второй камень украшает корону королевы Великобритании.