Животные Галапогосских островов

Большинство наземных обитателей Галапогоссов, за исключением одичавших домашних животных, родом с западного побережья Южной Америки. Хотя животный мир на этих островах возник сравнительно недавно, животным было не трудно добраться до Галапагосских островов, так как Южная Америка от них всего в 960 км.

Не все животные приспособились к новым условиям, многие погибли. Те, кому удалось сохранить жизнь, оставили потомство. За миллионы лет в результате отбора эти виды превратились в новые, лучше приспособленные к новым условиям.

Наверное, самая удивительная достопримечательность Галапагосских островов — гигантские черепахи, в честь которых острова и получили свое название (от исп. galapago — черепаха). Черепахи густо заселили все без исключения острова. Первые из этих выносливых рептилий, вероятно, приплыли с материка. Вес этих «доисторических чудищ» иногда достигает 300 кг. Для человека они безопасны, но если к ним кто-нибудь приближается, с шипением прячут голову в панцирь.

Однако этим закованным в броню гигантам не чужды страсти. Во время брачных игр самцы часто набрасываются друг на друга, но в последнюю минуту втягивают голову в панцирь. Самки откладывают до 10 яиц в глубокие ямки во влажной почве. 13 месяцев спустя черепашата появляются на свет. Дальше только счастливый случай помогает им уцелеть. Если черепашонок сможет прорыть себе путь из гнезда, закупоренного затвердевшей грязью, то потом он может стать легкой добычей для поджидающих чаек и цапель.