Сан-Томе и Принсипи

Сан-Томе и Принсипи - находящееся в Гвинейском заливе государство, недалеко от западного побережья Африки. Состоит из острова Сан-Томе, Принсипи и нескольких незначительных островов вулканического происхождения, расположенных почти на экваторе. Столица государства: Сан-Томе.

До 1470 года острова были необитаемы. Первыми обитателями были высланные из Португалии преступники и евреи. Вскоре португальцы насадили здесь плантации сахарного тростника и завезли с материка рабов для работы на них. В течение какого-то периода острова находились под голландским и французским правлением, но через некоторое время (1822) их опять захватили португальцы и начали культивировать какао.

К 1900 году государство стала лидером по его производству. Какао и сейчас остается ключевой культурой. Даже после отмены рабства в XIX в. Португальцы очень жестоко обращались с черным населением. В 1953 году во время демонстрации были убиты сотни рабочих. В 1975 году острова получили независимость, но сохранили прочные связи с Португалией.

В рельефе островов выделяются вулканические конусы, которые возносятся на 821 м (о. Принсипи) и 2024 м (о. Сан-Томе). Множество застывших лавовых потоков, кратеров, вершины гор усеяны пальцеобразными скалами-останцами. Побережья островов очень изрезаны, скалисты и круты почти на всей их протяженности, но при этом очень красивы и колоритны. Климат здесь экваториальный, влажный и теплый. На побережье средняя температура января приблизительно 26 °С, июля - 23°С, годовое количество выпадающих осадков 1000-11-00 мм, в горах - 3000 мм. Почти круглый год идут дожди, относительно сухой период на о. Сан-Томе бывает недолго - с декабря по март.

Острова покрыты пышными влажными экваториальными лесами, но животный мир очень небогат: попадаются обезьяны (дрилы, макаки, гверецы), различные птицы, змеи, ящерицы, хамелеоны. Разнообразна морская фауна, представленная рыбами, креветками, омарами, крабами, устрицами и другими моллюсками.

Современное население - сантомейцы - возникло из переселенцев с материка. Их культура, имеющая американские корни, имеет португальское влияние. В столице Сан-Томе сохранился португальский форт и несколько старинных зданий; некоторые жители трудятся на своих фермах. Большая часть населения страны занимается рыбной ловлей. Страна слабо развита в экономическом отношении. Ведущей отраслью считается сельское хозяйство. Промышленность, в основном обрабатывающая, находится в зачаточном состоянии.