Под сенью пернатого змея

Каждый школьник, как бы плохо он ни учил географию, знает, что самый большой город Земли – это Мехико. В этом огромном мегаполисе проживает 20 миллионов человек. Но помимо своих исполинских размеров Мехико примечателен еще и тем, что когда-то на этом же месте находился другой город, который в свое время также был самым большим в мире – древний Теночтитлан, столица государства ацтеков.

Одна из главных достопримечательностей Мехико - площадь «Трех культур». На ней рядом расположены древние сооружения индейцев, собор, построенный испанцами, и современные здания. Эта площадь символизирует переплетение различных культур, характерное для Мексики, где прошлое и настоящее повсеместно соседствуют. И хотя империя ацтеков давным-давно исчезла под ударами конкистадоров, современные мексиканцы гордятся индейским прошлым своей родины.

Кстати, индейцы и сейчас составляют значительную часть мексиканской нации, а многие из них считают себя прямыми потомками ацтеков. Неслучайно на гербе Мексики изображен древний символ – сидящий на кактусе орел со змеей в когтях. Эта эмблема восходит к тем временам, когда ацтеки кочевали по просторам Центральной Мексики. Само название ацтеки (которое объединяет ряд племен) напоминает о легендарной прародине острове Астлан ("место, где живут цапли"). Точное местонахождение его неизвестно, однако большинство исследователей склоняются к мысли, что первоначально племя обитало на островах в северной части Калифорнийского залива. Скитания ацтеков продолжались более двух веков. По легенде, бог Уицилопочтли повелел им обосноваться там, где они увидят орла со змеей. Лишь встретив этих животных, в 1325 году индейцы выбрали для поселения два островка на озере Тескоко и первым делом заложили храм. Он дал начало строительству, в результате которого небольшое селение превратилось в величественный Теночтитлан.

Судя по описаниям, этот город был фантастически красив. Среди синей глади озера возвышались белоснежные здания. Это были многочисленные пирамиды, переполненные золотом и драгоценностями; пятиэтажные дворцы, богато украшенные барельефами, скульптурами и фресками, библиотеки с большим количеством книг в кожаных и деревянных переплетах; многочисленные школы и бани. Расположенный на острове Теночтитлан расширялся за счет “плавучих садов” чинампа. Ацтеки строили их на мелководье из связанных корзин с илом и водорослями и укрепляли, обсаживая по краям ивами. Между искусственными островами образовалась сеть связанных между собой каналов, в которых жили рыбы и птицы.

Ацтеки проявили себя как искуснейшие строители и скульпторы, резчики по камню и ювелиры. Особым почетом пользовалось искусство изготовления изделий из ярких перьев тропических птиц, которыми украшали щиты воинов, одежды и головные уборы. Они вывели такие важнейшие для всего человечества растения, как кукуруза, хлопчатник, помидоры и множество других. Ацтеки были большими любителями словесности, поэтические упражнения и диспуты постоянно практиковались в среде знати. К тому времени они подчинили своей власти огромную территорию от северных областей нынешней Мексики до границ Гватемалы. Hаселение Теночтитлана насчитывало от150 до 200 тысяч человек, что представляется немыслимым по тем временам. В город, который стал центром империи, стекалась дань от покоренных племен - продукты, одежды, доспехи, ювелирные изделия, золото, серебро и рабы. Особая притягательность и загадочность ацтекской культуры сквозит в каждой детали сохранившихся до наших дней памятников этой цивилизации – от огромных пирамид до рисунков на коре. Однако эта культура стояла на потоках крови.

Вероятно, не найдется больше в истории народа, питавшего такую страсть к человеческим жертвоприношениям как ацтеки. Во время крупных праздников убивалось огромное количество пленников. Так при торжественном освящении храма богу войны в Теночтитлане в 1486 году были принесены в жертву 20 тысяч человек, а на коронации императора Монтесумы приняли смерть 12 тысяч пленных воинов. Именно этот обычай вызывал наибольшее отвращение у конкистадоров, посчитавших богоугодным делом истребить народ с такими нечеловеческими ритуалами. Между тем кровожадность ацтеков была вызвана также исключительно благочестием. Вообще они были весьма набожны - о том, насколько велика была роль религии в жизни ацтеков, можно судить хотя бы по тому, что к моменту прихода испанцев в империи насчитывалось более 40 тысяч храмов. В самом крупном - 45-метровом Великом храме в Теночтиталане, над постройкой которого трудились не только взрослые, но и дети - служило около 5 тысяч жрецов. У ацтеков было множество богов и богинь и в честь каждого справлялся его культ. Изощренные религиозные ритуалы включали в себя празднества, посты, песнопения, танцы, воскурение благовоний и каучука, а также ритуальные драматические действа, нередко с жертвоприношениями. Причем для этих «кровопусканий» существовали вполне веские, по мнению самих ацтеков, причины.

Согласно ацтекской мифологии, мир прошел четыре эпохи развития, каждая из которых завершилась гибелью человеческого рода: первая — от ягуаров, вторая — от ураганов, третья — от всемирного пожара, четвертая — от потопа. Современная ацтекам эпоха “Пятого Солнца” должна была завершиться страшными землетрясениями. Чтобы снабжать богов энергией и тем отсрочить неизбежную гибель человеческого рода необходимы были жертвоприношения. Ацтеки считали, что кровь питала Солнце, вызывала дожди и обеспечивала земное существование человека. Таким образом, сами себя они представляли избранным народом, миссия которого состоит в том, чтобы в космической борьбе сражаться на стороне Солнца, содействовать победе сил света над мрачной властью ночи. Для этого они непрестанно вели войны, в которых главной доблестью считалось пленение противника. Воин, захвативший четырех пленников, повышался в чине. Ацтеки даже специально терпели существование у границ независимых государств соседей, чтобы было с кем воевать. Во всей истории человечества этот единственный пример, когда огромное государство вело боевые действия с целью добычи все новых и новых жертв для своих божеств.

Впрочем, не все боги ацтеков были кровожадны. Один из главных богов ацтеков - символ божественной мудрости Кецалькоатль. Его имя означало змей, покрытый перьями кетсаля - священной птицы древних майя и ацтеков. И ацтеки, и многие другие племена, обитавшие на территории Мексики и Центральной Америки, связывали с ним все свои достижения - календарь, искусство, ремёсла, культивирование кукурузы, политика и управление государством.. Всему этому людей научил Кетсалькоатль. Ему никогда не приносились человеческие жертвы - только цветы. Но самое загадочное в этом образе заключалось в том, что он был высоким, белокожим и темноволосым. По легенде, он приплыл из неведомой страны в сопровождении бородатых людей в длиннополых одеждах. Это дало основания для множества предположений о том, что на самом деле бог индейцев был викингом, а то и вовсе представителем легендарной Атлантиды. Как бы то ни было, сказание о "добрых белых богах" было настолько распространенным среди индейцев, что когда в Мексике появились испанские конкистадоры во главе с Эрнаном Кортесом, их приняли за посланников Кетсалькоатля. Во многом это способствовало быстрому завоеванию царства ацтеков. Спустя несколько лет огромная ацтекская империя рухнула под нажимом нескольких сотен конкистадоров. Теночтитлан был стерт с лица земли, его каналы засыпаны, а сокровища разграблены. На его развалинах вырос Мехико.

Долгое время сохранившиеся кое-где остатки древних сооружений не привлекали внимания. Археологический интерес к исчезнувшей ацтекской культуре возник после того, как в 1900 году был открыт угол того самого разрушенного храма. Более поздние раскопки выявили под мексиканской столицей еще ряд древних сооружений. Сейчас они являются достопримечательностями современной мексиканской столицы. Но вот что любопытно. Неподалеку от Мехико расположены развалины еще одного древнего города, столь древнего, что он был загадкой даже для ацтеков. Это Теотиуакан – столица неизвестной цивилизации. По оценкам ученых ему около двух тысяч лет. И когда-то он тоже был крупнейшим городом мира, здесь проживало более 100 тысяч человек. Но уже когда ацтеки пришли в Мексику, они обнаружили этот город заброшенным. По их легендам, он построен великанами и предназначен для того, чтобы превращать людей в богов. Теотиуакан, в котором сохранились многие постройки исполинских размеров, и поныне хранит множество тайн. Но это уже тема отдельного разговора.

Андрей Поляков, автор сайта Стань королем сальсы!