Неизвестная Канада: Торонто и его провинция Онтарио

Крупнейший канадский город Торонто, являющийся также административным центром провинции Онтарио, сегодня по-прежнему сосредотачивает на своей территории и в своих окрестностях одну треть всего населения Канады, предоставляя канадцам примерно одну шестую часть всех рабочих мест в стране. Во всем мире Торонто известен как экономический центр и двигатель экономики Канады, и сегодня он не только играет большую роль в развитии экономики своей страны, но также имеет большой вес в этом вопросе на международном уровне.

Что касается населения, то по этим показателям Канадский мегаполис славится самым большим многообразием культур и является центром притяжения иммигрантов на территорию Канады. Так, более половины его населения – граждане других стран, приехавшие сюда на постоянное место жительство или с дипломатическими целями, и провинция Онтарио, расположенная в центральной части Канады (самая населённая и вторая по площади после Квебека) принимает на своей территории значительную часть приезжих.

Основной язык здесь – английский, государственными же языками являются как английский, так и французский. Не смотря же на крайнее многообразие наций и культур, сосредоточенных на одной территории, Онтарио, как и сам Торонто, являются чуть ли не самой безопасной территорией магаполисного типа на американском континенте.

Онтарио, будучи единственной провинцией, граничащей с Великими озёрами (система пресноводных озёр в Северной Америке, включающая ряд крупных и средних водоёмов, соединённых реками и проливами), имеет огромное значение для туристической отрасли Канады, а также по части судоходства.

Что касается Онтарио, то являясь, как часто говорят, «всего лишь провинцией даже не столицы», по популярности она ни в коей мере не отстает ни от Торонто, ни даже от Оттавы – столицы Канады, а иногда даже превосходит их. Нередко на мировых газетных полосах можно обнаружить статьи с упоминанием Онтарио. Так, одна из главных тем разговоров вокруг Онтарио была связана с тем, что, начиная с 2001 года, провинция поддерживала программу иммунизации населения, которая привела к значительному снижению заболеваемости гриппом. Долгое время Онтарио была одной из немногих территорий в мире, где бесплатная вакцина против гриппа предлагалась всем жителям без исключения.

Также несколько лет назад канадская провинция едва не стала первой и единственной западной территорией, где были бы официально признаны законы шариата, что на долгое время привлекло к ней внимание мировой прессы. Дело в том, что судебные власти провинции Онтарио, пытаясь хоть как-то снизить нагрузку на местные гражданские суды, пришли к решению позволить существующим здесь религиозным группам (мусульманским, католическим, еврейским) быть арбитрами в семейных спорах, касающихся наследства, разводов и опеки над детьми.

Сегодня Онтарио является участником мировой программы по международному обмену студентами, что также позволяет говорить о ее немалой роли в международных вопросах. Кроме того, под патронажем местных властей, здесь осуществляется специальная программа, предоставляющая возможность каждому местному жителю получить среднее специальное или высшее образование. Благодаря этой программе, высшее образование станет более доступным не только для франкоговорящих канадцев, но и для коренных жителей, а также канадцев с ограниченными возможностями и молодых людей, в чьих семьях никто прежде не получал высшего образования.