Мегалиты и памятники на Мальте

Мегалиты на Мальте намного древнее египетских пирамид, бережно сохраняются и памятники, оставленные мальтийскими рыцарями.

В список объектов Всемирного наследия ЮНЕСКО внесены три достопримечательности Мальтийского архипелага: мегалитические храмы, подземный храм Хал-Сафлиени (Гипогей) и город Валлетта.

Каждый из семи мегалитических храмов, обнаруженных на островах Мальта и Гоцо, развивался самостоятельно. Так, храмы Джгантия занесены в Книгу рекордов Гиннесса, как древнейшие свободностоящие каменные здания на Земле. Они подтверждают, что как минимум за 1000 лет до постройки в Египте знаменитых пирамид Гизы на Мальтийском архипелаге жили искусные архитекторы.

Храм Хал-Сафлиени, обнаруженный в 1902 г при строительных работах, это вырубленный в скале подземный комплекс, уходящий вниз на глубину более 10 м и занимающий площадь около 500 кв. м. Он считается древнейшим подземным храмом в мире. Три его подземных уровня создавались в периоды между 3600 и 2400 годами до н. э. Он использовался как святилище и место захоронения здесь было найдено около 7000 скелетов, по всей вероятности принадлежавших жрицам.

Но и более поздняя история оставила Мальте богатое наследство. Величественное здание дворца Великого магистра в Валлетте было построено в 1570-1580 гг по проекту архитектора Джироламо Кассара. До того как в 1798 г Мальту захватили французы под предводительством Наполеона, Мальтийский орден был очень богат и мог себе позволить не только лечить и защищать христианских паломников, но и строить и украшать свои здания не жалея средств.

Парадные залы дворца Великого магистра отличаются богатым интерьером. Здесь сохранились портреты всех Великих магистров ордена. Гербы магистров воссозданы в инкрустации полов, сцены из истории ордена на полотнах, украшающих стены. В Оружейной палате дворца находится около шести тысяч экспонатов - кинжалы, мечи, копья, боевые топоры, рапиры, алебарды, аркебузы, пистолеты, ружья, пушки и рыцарские доспехи.

Во дворце хранятся доспехи и самого Ла Валлетта, в которых он сражался в 1565 г Но меч и кинжал Великого магистра, подаренные ему испанским королем Филиппом II, были вывезены Наполеоном, и теперь они в Лувре.
Национальный музей археологии Мальты демонстрирует находки, сделанные при изучении мальтийских памятников. Здесь представлены доисторические гончарные изделия и скульптура, каменные орудия труда, украшения, предметы погребального инвентаря римского и пунического периодов и многое другое, свидетельствующее об истории Мальтийского архипелага.

В Кафедральном соборе Святого Иоанна, построенном в 1573-1577 гг тем же архитектором, который строил дворец Великого магистра, хранится картина Микеланджело Меризи да Караваджо «Усекновение головы Иоанна Предтечи». В соборе похоронены наиболее отличившиеся рыцари ордена, над их могилами установлены мраморные надгробия.

История Мальты продолжает задавать множество вопросов - есть даже сторонники теории, что Мальта была частью легендарной Атлантиды. До сих пор не прекращаются споры о том, зачем в бронзовом веке были прорублены канавки - прямые следы на скалах, которые находят в разных местах Мальты. Была ли это дорожная сеть, или система каналов, или специальные пути доставки блоков для строительства мегалитических сооружений, или колеи для ритуальных повозок? Ученые пока не пришли к окончательному выводу.