Уже почти полгода проходит самый длительный имитационный проект «Марс-500»

6 добровольцев – трое россиян, француз, итальянец и китаец находятся в гермокамере с замкнутым регулируемым жизнеобеспечением, имитирующей космический корабль, совершающий пилотируемый полёт на Марс.

Это – грандиозный международный проект, рассчитанный на 520 дней, 250 из которых – полёт к красной планете, 30 – спуск на поверхность троих членов экипажа, 240 – полёт назад, к Земле.

Основные задачи эксперимента:

- исследование физиологической и психологической адаптации экипажа к жизни в автономной среде обитания.

- изучение взаимодействия экипажа с центром управления «полётом» в условиях изменённых коммуникаций – реакция с задержкой до 40 минут.

- Проверка технического оборудования, жизнеобеспечения людей, научной аппаратуры

Зачем это эксперимент? Ведь возможность длительного пребывания человека в космосе, в замкнутом пространстве давно уже практиковалось. Дело в том, что межпланетный пилотируемый полёт имеет ряд кардинальных отличий от орбитального. Это:

- невозможность допоставки невосполнимых ресурсов: воды, еды, энергии, запчастей, одежды, медикаментов, средств очистки воздуха, воды.

- невозможность получения помощи.

- ограниченность коммуникаций, вернее их объёма. Кто летал в Америку – поймёт.

- Посадка на поверхность планеты, причём не всем экипажем, а только половиной. Вторая половина экипажа обязана обеспечить их безопасное возвращенияе на корабль. Это тоже, согласитесь, ой как непросто: остаться в проклятом, надоевшем корабле, когда твои товарищи «осматривают достопримечательности»!

Почему выбран именно Марс, в общем, понятно. Не жарко, как на Венере или Меркурии, но и не очень холодно, как на внешних планетах. К тому же есть вода, не только замёрзшая, но и жидкая. Но что ещё интереснее – обнаружен метан. Вернее, его довольно значительные скопления. А это может говорить о наличии таки на Марсе жизни. Окончательного ответа на этот риторический вопрос пока ещё нет. Кто знает, может эта экспедиция, которая, к слову, может состояться уже в третьем десятилетии нашего века, и даст, наконец, на него ответ.

Почему этот беспрецедентный эксперимент проходит именно в России? В государственном научном центре РФ – ИМБП (институт медико-биологических проблем) с 1967 по 2000 года проведено десятки экспериментов длительностью от 25 до 365 суток. Этот институт имеет огромный накопленный опыт сопровождения длительных «комических путешествий» человека. Также сыграло свою роль наличие уникальной стендовой базы с единственным в мире комплексом гермокамер с управляемой средой обитания.

Итак, полёт проходит нормально. Мы следим за его результатами.