Знаки Зодиака

Если достаточно долго, например, в течение года, наблюдать за положением Солнца, то можно заметить, что его высота над горизонтом в различные дни будет неодинаковой: наибольшая — 22 июня, а наименьшая — 22 декабря. Эти дни называются днями летнего и зимнего солнцестояния. Два раза в году, 21 марта и 23 сентября, Солнце восходит в точке востока (на пересечении линий горизонта и небесного экватора, точнее, экватора и эклиптики) и заходит точно в точке запада (тоже на пересечении линий, только на западе). В эти дни оно находится под и над горизонтом одинаковое время (то есть день равен ночи), и поэтому они называются днями весеннего и осеннего равноденствия.

Между 21 марта и 23 сентября Солнце восходит севернее точки востока и, наоборот, между 23 сентября и 21 марта — южнее ее. Эти четыре даты: 21 марта, 22 июня, 23 сентября и 22 декабря — всем, конечно же, хорошо известны. Именно в эти дни в северном полушарии Земли начинаются (в астрономическом смысле) весна, лето, осень и зима.

Если нанести положения Солнца на небесную сферу, то получится окружность. Эта окружность большого круга, представляющая на небесной сфере видимый путь Солнца среди звезд в течение года, называется, как уже упоминалось, эклиптикой, а плоскость, в которой она лежит, — плоскостью эклиптики. Вдоль этой окружности располагаются зодиакальные созвездия, которые в основном носят имена реальных или мифических животных.

Разделение знаков зодиака начинается со дня весеннего равноденствия, 21 марта. Каждый знак равен примерно 30 дням, то есть тому периоду времени, в течение которого Солнце (относительно Земли) движется по соответствующей 1/12 части небесной эклиптики.

Теперь несколько слов непосредственно о зодиаке. Если разделить эклиптику, начиная от точки весеннего равноденствия, по ходу движения Солнца, на 12 равных частей, получится 12 секторов небесной сферы. Это и есть знаки зодиака: Овен, Телец, Близнецы, Рак, Лев, Дева, Весы, Скорпион, Стрелец, Козерог, Водолей, Рыбы.