Водяной воробей

Небольшая группа оляпок или водяных воробьев, несомненно, очень близка к дроздам. Тело оляпок, благодаря очень густому оперению, кажется толстым. На самом же деле телосложение у них стройное. Голова небольшая, с маленькими глазами. Их плоская роговица и шарообразный хрусталик являются приспособлением к подводной деятельности. Ушное отверстие при погружении птицы в воду замыкается складками. Оперение очень густое, мягкое и состоит, как и у водоплавающих птиц, из контурных перьев и пуха. Окраска обоих полов одинакова.

Гнездо оляпок помещается обыкновенно у самой воды, но иногда отстает от нее на значительном расстоянии. Оляпка устраивает его на камнях, под мостами, очень охотно в норах и расщелинах, между корнями. Снаружи гнездо состоит из прутиков, стеблей, корней и листьев травы, соломы, часто также из водяного и земляного мха, внутри же выложено листьями. Строение его рыхлое, но стенки толстые. Оно всегда имеет узкий вход.

Первая кладка составляет 5-6, вторая из 4-5 одноцветно-белых, лишенных блеска, короткоовальных яиц. После, приблизительно двухнедельного высиживания вылупляются птенцы, которые вскоре, во всяком случае, задолго до того, как научатся летать, достигают значительной степени самостоятельности.

Пищу оляпок составляют главным образом водяные насекомые и их личинки, мелкие ракообразные и моллюски. Водяной воробей добывает свой корм в воде, куда бросается с насеста, и старательно обыскивает дно, даже переворачивая клювом камешки. Оставаться под водой оляпки способны 15-20 секунд. На лету или сидя спокойно, водяной воробей издает монотонный крик, напоминающий крик зимородка, только не столь громкий. Но в брачную пору самцы поют, и их песня напоминает песню зуйка.