(Уезра сгаЬго)
Большая, размером до 3 см красновато-бурая оса с черными пятнами. Обитают по всей Европе, кроме этого встречаются на Кавказе, Сибири, и Дальнем Востоке. Селятся шершни в дуплах дереьев и в деревянных строениях, в горных районах обнаруживают гнездо ос в небольших пещерках и на склонах холмов. Осы строят гнездо из бумаги, которую изготовляют из коры молодых веточек берез, благодаря чему оно коричневого цвета. Стены своего дома осы обклеивают бумагой и заделывают все отверстия и щели, оставляя единственный леток (ход в жилище). Вначале самка изготовляет сот из нескольких обращенных вниз ячеек, укрепляя их при помощи ножки к потолку. Затем, если семья увеличивается, к первому подвешивается второй сот и т. д. В большом рое гнезда достигают в диаметре 1,5 м и состоят из 6 ярусов горизонтальных сотов. Многослойная картонная оболочка вокруг гнезда предохраняет растущих личинок от высокой температуры и холода почти, как стена из камня толщиной 40 см. Кормом для личинок служат насекомые, для этого рабочие осы охотятся на крупных мух и пчел, которых они пережевывают. Этот корм и едят личинки. Личинки выделяют сладкие капельки, которые очень любят рабочие шершни. Основой питания взрослых шершней служат нектар и пыльца растений. Кроме этого они поедают спелые фрукты и плоды, а также кору молодых кустарников и деревьев. Если осы поселяются неподалеку от пасеки, то убивают медоносных пчел. Существует мнение, что 3 "укуса" шершня для человека смертельно. В действительности это не так. Тем не менее, неразумно проверять на себе "укус" шершня. Он жалит значительно болезненнее, нежели обычная пчела. Если шершень жалом попадает в крупный кровеносный сосуд, то возникает внутренная гематома. Во врачебной практике до сих пор наблюдаются случаи смерти людей от жала шершня. Гибель, как правило, наблюдается из-за сердечной не достаточности. Причиной агрессии насекомого является шум, повреждение гнезда. Есть мнение, что именно шершни подсказали древним китайцам основы производства бумаги. Интересно, что в некоторых государствах, например в Германии, шершни пребывают под защитой законов от уничтожения.Абрамов Е.С. Дикая природа