Эстонское гражданство и эстонский паспорт

В течение некоторого времени, с момента получения независимости, эстонское гражданство и эстонский паспорт получили практически все жителей этой страны. После того как в 2004 году, страна вошла в Европейский Союз, все граждане Эстонии автоматически стали гражданами Евросоюза, что  вызвало весьма большой интерес к эстонскому гражданству. Так, к примеру, в 2004 году общее количество всех желающих получить эстонское гражданство, увеличилось в два раза по сравнению с 2003 годом.

Но в настоящее время некоторое количество жителей страны не являются эстонскими гражданами и имеют так называемые «серые паспорта», представляющие собой паспорт гражданина другой страны. Эти паспорта выдаются лицам без гражданства, у которых раньше были советские паспорта, и они не стали ходатайствовать о получении гражданства Эстонии или любой другой страны. После  проведения серьезной работы, эстонским правительством, общее количество владельцев «серых паспортов» сильно уменьшилось, с 32% до 8,2%. Значительное количество этих людей приобрело эстонское гражданство и эстонский паспорт.

Основные требования для получения паспорта и гражданства устанавливаются Законом страны. Гражданство страны может быть получено при рождении. Для этого необходимо чтобы один или оба родителя являлись гражданами Эстонии. А также еще  существует возможность приобрести эстонское гражданство и эстонский паспорт путем натурализации. Ходатайствовать о получении гражданства может практически любой иностранец, достигший возраста 15 лет, который располагает постоянным правом на проживание в стране, хорошо владеет эстонским языком и знанием законов страны, а также имеет постоянный доход.

Эстонское правительство заинтересовано в сокращении лиц без гражданства и в содействии получения эстонского гражданства. И в  соответствии с этим, парламент принял целый ряд правок к Закону о гражданстве, чтобы упростить процедуру процесса натурализации. По этим правками, процедура экзамена на знание эстонского языка была заметно упрощена, а некоторым категориям лиц разрешено получение гражданства Эстонии даже не сдавая этот экзамен.